黄山山高谷深，林木繁茂，降水量大，东近大海，北临长江，大量温湿空气不断涌入，因而湿度大，水汽多。同时林木的蒸腾作用，又为雾的形成增加了水汽的来源。含大量水份的空气，由于地面的辐射冷却或地形的热力作用而上升发生绝热冷却等多种原因，使水份凝结成云雾，弥漫于峰峦、沟谷之间，汇聚于五海之中。

黄山是云雾之乡。全年平均有雾日达259天，最多年份达285天，最少年份也有224天。黄山云雾中最奇特的是那“铺海”之云，即人们叹为奇观的“云海”。气象学认为，只有两种云雾才能形成云海：一种是云底高度低于2500米的低云；另一种是地形云或辐射雾形成的云。低云主要是层积云。黄山光明顶气象资料表明，每年11月至次年5月间，有97%的云海由层积云形成。

　　以光明顶气象站为基点，其高度以下云雾覆盖视野面积达5成以上为一个云海日，其出现次数和平均高度（见附表）。黄山多年年平均有47个云海日，主要出现在9月至次年的5月，冬季最多。月平均云海日5―7个，夏季最少，月平均只有2个。这种明显的季节变化，是由于形成低云的凝结高度随季节的变化造成的。黄山主要风景区高度一般为1600米左右。冬季气温低，层积云凝结高度一般在800米―1000米之间，山峰均在云顶之上，因而云海出现较多。梅雨季节，随着气温的升高，凝结高度逐渐增高，六七月份可增高到1600米左右，云顶高度已超过或接近大部分峰顶，山上常处于云雾之中，不易看到云海。盛夏季节，热对流旺盛，气温也达到最高，云的凝结高度也达到最高，很少有云顶低于1800米的低云出现，云海也少见。到九十月间，北方冷空气开始影响，山上气温下降，但由于此时冷空气强度较弱，次数少，因此云海出现次数仍不多。时入冬令，北方冷空气南下频繁，使低层水汽抬升，气温也最低，平均每月有5-7次云海出现，是一年中观云海的最佳时期。